原标题:太空旅行开始内卷,英国亿万富豪抢先上天,贝佐斯不服
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从宇宙飞船开始(网络配图 侵删)
11日,现年70岁的英国维珍集团创始人、亿万富翁理查德?布兰森(RichardBranson)从美国新墨西哥州出发,搭乘自家火箭动力飞机飞上太空,比世界首富、刚刚卸任不久的亚马逊前CEO贝索斯的太空之旅早了9天。
此次飞行持续了约90分钟,在落地出舱后,他说的第一句话就是:“这是人生一次独一无二的经历!”
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▲ 理查德?布兰森完成太空之旅后,与家人相拥。(BFMTV新闻台截图)
随后,他在推特发文,激动写道:“我从小就梦想着这一刻,上太空比我想象的更神奇!”
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▲ 理查德?布兰森激动发推。(推特截图)
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▲ 落地后,布兰森在机舱内鼓掌。
2022年太空之旅业务正式上线
早在2004年布兰森就创建了维珍银河公司,想有朝一日能用火箭动力飞机把普通人也送上太空。
他本以为这一计划2-3年就可以实现,没想到研发过程中事故频发,项目一拖再拖,这一等就是17年。
眼看离太空旅行计划实现只有几步之遥,布兰森按耐不住激动的心情,成为最后运营测试的机组人员,亲自上阵评估未来太空旅客的机舱体验。如果一切顺利的话,维珍银河公司最早明年就可以正式开航。
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▲ 别人骑车去上班,布兰森骑车去“上天”。
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▲ 正式出发!
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▲ 布兰森升空前与机组人员互动。
谈起太空旅行计划,布兰森曾兴奋地说:“我希望在接下来100年时间里,可以将成千上万的人送上太空。太空是如此的奇妙。我希望人们能够亲眼目睹我们地球的芳容,这样他们从太空回来才会努力工作,好好照料我们的星球。”
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▲ 飞行中的布兰森。
我们接下来通过五组数字,来看一下这次布兰森的太空之旅有何特别之处。
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飞达距地90公里
这一次布兰森家的VSSUnity太空飞船最高飞达距地90公里。
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▲ 布兰森此次太空之旅示意图。(TF1新闻台截图)
VSSUnity飞船被载于一架运载飞机之上,从传统跑道上起飞。在达到15公里高度后VSSUnity飞船与运载飞机分离,发动引擎继续以超音速飞向太空。当飞船飞抵80公里高度时,VSSUnity飞船引擎被关闭,以无动力状态继续飞行到90公里高度。
在这一过程中,布兰森和同机组人员享受到了几分钟失重状态,自由漂浮在机舱内,将地球美景尽收眼底。在此之后,飞船迅速返航。
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▲ 飞船与运载飞机成功分离。
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▲ 布兰森在舱内兴奋地描述自己的感受。
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共6人同行
此次飞船一共载有6人,其中2名为飞行人员。机舱内共有12个舷窗和超过16个摄像头记录下飞行的全过程。
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20万美元/次
这样一次商业太空飞行,价格可不菲。为了这区区几分钟的“太空之吻”,你需要付给维珍银河公司20万美元!
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▲ 维珍银河太空旅行宣传视频截图。
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已售出600张票
目前,维珍银行公司已经预售出600多张“太空之旅”机票,买家中不乏一些好莱坞影星。
想体验的买家们可得赶早,因为维珍银河公司已明确表示,2022年正式运营后,还将进一步抬高价格。
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400个航班提上日程
现在有近400个太空航班的发射已被提上日程。这400架航班都将从今天的发射地点起飞。
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▲ 机舱内部。(法新社图)
太空旅行业开启“内卷”模式
此次航空旅行让布兰森出尽了风头,因为他恰好赶在亚马逊创始人贝佐斯前头,成为有史以来第一位商业太空飞行的富豪。眼下,贝佐斯还在为他9天后的太空首秀做准备。
贝佐斯早在今年5月初就率先宣布了自己的太空旅行计划,在当时赚足了噱头。然而,万万没想到的是,就在万事俱备只欠东风的时候,7月初半路杀出个布兰森,把自己到手的“第一”给抢走了。对此,贝佐斯显然耿耿于怀。
上周五,贝佐斯创办的蓝色起源太空公司发推特,矛头直指布兰森的维珍银河公司。推文强调,不同于布兰森家,贝佐斯家的NewShepard航空飞机会飞越距地100公里高的卡门线(K?rm?nline),也就是所谓的地球与外太空的分界线。
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▲ 贝佐斯创办的蓝色起源太空公司于7月9日发推特,强调世界上只有4%%u7684人将80公里视为太空的开始。而自家航空飞机会飞越距地100公里高的卡门线。(推特图)
但其实,关于地球与太空分界线的高度,各界说法不一。比如,美国空军和美国国家航空航天局就认定该分界线定于距地80公里的高度。所以,若按这一标准来看,布兰森的此次飞行的确已经可以算得上是太空飞行了。
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▲ 贝佐斯的蓝色起源飞船将飞越距地100公里的卡门线。国际空间站则距地达400公里。(TF1新闻台截图)
该推文在秀高度的同时,还罗列了自家飞船的各项“之最”,包括最大的舷窗、最多的试飞次数等。此外,该推文还拆台说,布兰森家的VSSUnity飞机对环境的影响远大于自家的NewShepard。
不过,出于礼节,布兰森还是在出发前和贝佐斯通了电话,互祝了平安。
说到太空竞赛,自然不得不提另外一位明日新星——SpaceX公司的创始人马斯克。
马斯克恐怕原本就没打算争这个“第一”,因此相比贝佐斯要显得大度的多,不仅第一时间发推送祝福,而且还亲自前往发射现场为布兰森助阵。
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▲ 出发前,布兰森在推特上晒出了与马斯克的合照,称“早晨有朋友相伴很棒,自己感觉良好,心情激动,已做好准备”。(推特图)
目前,马斯克家的龙飞船正在有条不紊地进行着调试工作,预计于今年秋天实现首次商业试飞。届时,民用太空旅行将会呈现“三足鼎立”的局面。
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